C'était alors une époque de transition. Le Messie promis se présentait à Israël pour être reçu, et annonçait les principes du royaume qu'il venait établir. Il n'était pas encore question de sa mort et de sa résurrection, qui allaient devenir le fondement du christianisme.

Le discours du Seigneur n'est donc pas une prédication de l'évangile de la grâce. Il contient néanmoins des enseignements fondamentaux, essentiellement pratiques, auxquels les disciples de Jésus de tous les temps doivent être soumis.

Ce livre expose en détail et avec clarté ces enseignements, en mettant bien en évidence la portée morale des paroles du Seigneur.