Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie, celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie.

1 Jean 5. 11, 12

Celui qui croit en lui n'est pas jugé, mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu.

Jean 3. 18

Représentons-nous cette scène mémorable. Sur une colline proche de Jérusalem, trois croix sont dressées. À droite et à gauche, ce sont des malfaiteurs ; au milieu, c'est quelqu'un dont son juge a dit : “Je ne trouve aucun crime en cet homme” (Luc 23. 4). Son nom figure sur un écriteau : Jésus. L'ange avait annoncé à Marie : “C'est lui qui sauvera son peuple de leurs péchés” (Matthieu 1. 21).
Le moment est venu pour lui d'accomplir l'œuvre de notre salut et de subir, à la place de tous ceux qui croiront en lui, le jugement de Dieu contre le péché. L'un des deux malfaiteurs participe à la moquerie générale en injuriant Jésus. Mais l'autre reconnaît que Jésus n'a rien fait de mal, alors qu'eux-mêmes subissent le châtiment mérité. Il discerne en Jésus celui qui doit régner, et lui demande : “Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume”. En réponse immédiate à sa foi vient la merveilleuse promesse : “Aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis” (Luc 23. 42, 43).
Cette scène est un raccourci saisissant de la condition humaine. Ou bien l'on se moque de Jésus Christ, ne serait-ce qu'en ignorant sa bonté qui nous “pousse à la repentance” (Romains 2. 4), ou bien on reconnaît en lui le Fils de Dieu et on lui confie sa destinée. Il n'y a pas d'autre alternative. “Qui croit au Fils (de Dieu) a la vie éternelle ; mais qui désobéit (ou refuse de croire) au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui” (Jean 3. 36). L'avenir éternel de chacun dépend de son attitude à l'égard de Jésus.